Microbioma Orale

Definizione

Il microbioma orale è l’insieme dei microrganismi — batteri, funghi, virus, archea, protozoi — che popolano stabilmente il cavo orale. Oltre 700 specie batteriche identificate fino ad oggi, distribuite in nicchie ecologiche distinte: smalto, solco gengivale, dorso linguale, mucosa palatina, tonsille. Ogni sito ha la sua comunità caratteristica.

Non è una fogna, è un ecosistema

La concezione popolare del cavo orale come ambiente “sporco” è sbagliata. La maggior parte dei batteri orali è commensale o benefica. Streptococcus salivarius produce batteriocine che inibiscono i patogeni. Streptococcus dentisani riduce l’acidità attraverso la via arginina deaminasi. I Neisseria orali convertono i nitrati salivari in nitrito, precursore dell’ossido nitrico vasodilatatore. La bocca sana è un sistema che si autoregola.

Disbiosi e malattia

La disbiosi — lo squilibrio del microbioma — precede la malattia parodontale. Non è l’arrivo di un patogeno esterno a causarla: è il cambiamento delle condizioni ambientali (pH, potenziale redox, flusso del fluido crevicolare) che favorisce i patobionti già presenti. Porphyromonas gingivalis, anche in quantità minima, funge da orchestratore della disbiosi: manipola il complemento, sopprime la risposta innata, altera l’ecologia dell’intero biofilm.

Diversità come indicatore di salute

Un microbioma ricco e diversificato correla con la salute parodontale. La riduzione della diversità — tipica della parodontite cronica — è sia causa che conseguenza dell’infiammazione. La terapia parodontale efficace non mira all’eliminazione dei batteri, ma al ripristino dell’equilibrio ecosistemico.