Invecchiamento Idrotermale

Definizione

L’invecchiamento idrotermale (Low Temperature Degradation, LTD) è un fenomeno di degrado specifico della zirconia stabilizzata con ittria (Y-TZP). L’umidità ambientale — inclusa quella presente nei fluidi biologici — induce una trasformazione di fase spontanea dalla fase tetragonale (stabile, ad alte prestazioni) alla fase monoclina (instabile).

Meccanismo

La trasformazione t→m comporta un aumento di volume localizzato del 3–4%, che genera stress interni, microcricche superficiali e rugosità progressiva. Il processo inizia dalla superficie e penetra gradualmente in profondità. È irreversibile e tempo-dipendente.

Conseguenze cliniche

L’LTD riduce le proprietà meccaniche della zirconia nel tempo: diminuiscono resistenza a flessione, tenacità a frattura e precisione di adattamento dei componenti protesici. Bergamo et al. (2021) hanno dimostrato che l’invecchiamento idrotermale aumenta il contenuto monoclino del 20–37% e riduce la probabilità di sopravvivenza dei monconi in zirconia sottoposti a carichi ciclici.