Parodontite

Cos'è la parodontite

La parodontite — un tempo chiamata piorrea, ancora oggi nota come parodontopatia — è un'infiammazione cronica dei tessuti che sostengono il dente: gengiva, legamento parodontale, cemento radicolare e osso alveolare. Insieme, questi tessuti formano il parodonto — la struttura che tiene il dente ancorato all'osso. Il termine piorrea indicava lo scolo di pus dalle gengive, il sintomo più visibile della malattia avanzata. Il nome è cambiato; le cause della piorrea sono le stesse della parodontite.

Quando il parodonto si ammala, si distrugge. L'osso si riassorbe, la gengiva si ritrae, il dente perde supporto. Se la malattia non viene fermata, la conclusione è una: il dente cade. O va estratto.

La parodontite colpisce circa il 50% della popolazione adulta in qualche forma. Le forme gravi riguardano l'11%. È la sesta malattia più diffusa al mondo. Eppure la maggior parte dei pazienti non sa di averla — perché non fa male. Finché non è tardi.

Da gengivite a parodontite: il passaggio che nessuno nota

Tutto inizia con la gengivite: le gengive sanguinano, si arrossano, si gonfiano. È la risposta infiammatoria alla placca batterica accumulata lungo il margine gengivale. A questo stadio il danno è reversibile: basta rimuovere la placca e il tessuto guarisce.

Il problema è che la gengivite non fa male. Il sanguinamento viene ignorato, attribuito allo spazzolino. E la placca si mineralizza in tartaro — sottogengivale, invisibile, inaccessibile allo spazzolino. I batteri colonizzano il solco gengivale, lo trasformano in tasca parodontale. L'osso inizia a riassorbirsi.

A quel punto non è più gengivite. È parodontite. E il danno osseo non torna indietro.

Le cause della parodontite

La parodontite è una malattia multifattoriale. Servono i batteri — ma i batteri da soli non bastano.

Il biofilm batterico è il fattore scatenante. Batteri specifici — Porphyromonas gingivalis, Tannerella forsythia, Treponema denticola (il cosiddetto "complesso rosso") — colonizzano il solco gengivale e innescano una risposta infiammatoria cronica. Alcuni di questi batteri invadono le cellule epiteliali, eludendo le difese immunitarie.

La risposta immunitaria dell'ospite è il vero determinante. Non tutti reagiscono allo stesso modo allo stesso biofilm. Chi ha una risposta infiammatoria iperattiva distrugge più tessuto. La genetica gioca qui: non trasmette la malattia, ma la predisposizione a una risposta immunitaria disfunzionale.

I fattori di rischio modificabili: il fumo (il più potente — moltiplica il rischio di 5-7 volte), il diabete non controllato (la parodontite è la sesta complicanza del diabete), lo stress cronico (immunosoppressione), l'obesità (infiammazione sistemica di basso grado).

I sintomi della parodontite

Sintomi della parodontite: segnali precoci e tardivi

Sintomo	Fase	Significato clinico
Sanguinamento gengivale	Precoce	Infiammazione attiva, gengivite/parodontite iniziale
Alitosi persistente	Precoce-medio	Batteri parodontopatogeni, composti solforati volatili
Recessione gengivale	Medio	Riassorbimento osseo in corso
Mobilità dentale	Tardivo	Supporto osseo gravemente compromesso
Ascesso parodontale	Tardivo	Infezione acuta, danno severo

Fonte: Dr. Ernesto Bruschi, bonebenders.com

Il tradimento della parodontite è il silenzio. Può distruggere metà dell'osso senza che il paziente senta nulla. Per questo si chiama "malattia silenziosa". I segnali da cogliere:

Sanguinamento gengivale. È il primo segno. Le gengive sane non sanguinano — né con lo spazzolino, né con il filo. Una gengiva infiammata che sanguina è un tessuto malato. Non è normale. Mai.

Alitosi persistente. I batteri parodontopatogeni producono composti volatili solforati. L'alito cattivo cronico che non risponde a collutori e igiene domiciliare è spesso parodontite.

Gengive che si ritirano. I denti sembrano più lunghi. Le radici si espongono. È il segnale che l'osso sotto si sta riassorbendo.

Denti che si muovono. La mobilità è un segno tardivo. Significa che il supporto osseo è gravemente compromesso. Gli incisivi inferiori si affollano, si sventagliano. I molari migrano.

Ascessi parodontali. Gonfiore acuto, dolore, pus. È la fase in cui la parodontite diventa impossibile da ignorare — ma il danno è già severo.

Come si classifica la parodontite

La classificazione del 2017 (Workshop EFP/AAP) ha cambiato il paradigma. Non si parla più di parodontite "cronica" o "aggressiva" come entità separate. Si usa un sistema a stadi e gradi.

Stadio (I-IV): misura la gravità e la complessità. Lo Stadio I è iniziale (perdita ossea < 15%). Lo Stadio IV è severo con perdita di funzione (molti denti persi, collasso dell'occlusione).

Grado (A-B-C): misura il rischio di progressione. Grado A: progressione lenta. Grado B: moderata. Grado C: rapida — tipica dei giovani con forme aggressive, dei fumatori pesanti, dei diabetici non controllati.

Classificazione della parodontite (EFP/AAP 2017): stadi e gradi

Stadio	Gravità	Perdita ossea
Stadio I	Iniziale	< 15% radiografica
Stadio II	Moderata	15 – 33%
Stadio III	Severa con potenziale perdita dentale	> 33%, difetti verticali
Stadio IV	Severa con perdita di funzione	> 33%, collasso occlusale

Grado	Progressione	Fattori di rischio
Grado A	Lenta	Nessuno significativo
Grado B	Moderata	Fumo < 10 sig/die, HbA1c < 7%
Grado C	Rapida	Fumo > 10 sig/die, diabete non controllato

Fonte: Tonetti MS, Greenwell H, Kornman KS. J Clin Periodontol 2018. bonebenders.com

Questa classificazione è fondamentale per il piano di trattamento: uno Stadio III Grado C richiede un approccio completamente diverso da uno Stadio I Grado A. Il calcolatore diagnostico che ho sviluppato per il blog aiuta a orientarsi.

Come si diagnostica

La parodontite si diagnostica con strumenti semplici ma che richiedono tempo e metodo.

Il sondaggio parodontale. Una sonda millimetrata viene inserita nel solco gengivale di ogni dente, in sei punti. Si misura la profondità di sondaggio, il livello di attacco clinico, il sanguinamento al sondaggio. È la cartella parodontale — la mappa della malattia.

La radiografia. Rx endorali periapicali (status completo) o ortopantomografia per valutare la perdita ossea. La CBCT nei casi complessi.

Una diagnosi parodontale seria richiede almeno 30-45 minuti. Se nessuno ha mai misurato le tue tasche parodontali, nessuno ha mai valutato se hai la parodontite.

Come si cura la parodontite

Chi cerca rimedi per la parodontite deve sapere una cosa: non esistono scorciatoie. Nessun collutorio, nessun integratore, nessun rimedio casalingo ferma la distruzione dell'osso. Il trattamento parodontale segue un protocollo a fasi, codificato dalle linee guida EFP (European Federation of Periodontology).

Fase 1 — Terapia causale. Motivazione e istruzione del paziente all'igiene domiciliare. Igiene professionale sopra e sottogengivale. Scaling e root planing (SRP): rimozione meccanica del tartaro sottogengivale e levigatura delle radici, quadrante per quadrante. È il cuore del trattamento. Il 70-80% dei casi si risolve con questa fase, senza chirurgia.

Fase 2 — Rivalutazione. A 6-8 settimane dalla fine dell'SRP, si ripete il sondaggio parodontale. Si valuta la risposta: le tasche si sono ridotte? Il sanguinamento è diminuito? I siti che non rispondono passano alla fase chirurgica.

Fase 3 — Chirurgia parodontale. Lembi d'accesso per debridement dei difetti residui. Chirurgia rigenerativa (innesti ossei, membrane, derivati della matrice dello smalto) per i difetti infraossei favorevoli. Chirurgia resettiva per eliminare le tasche residue. Chirurgia mucogengivale per le recessioni.

Fase 4 — Mantenimento (SPT). La fase più importante e la più trascurata. Richiami di igiene professionale ogni 3-4 mesi, con sondaggio e rivalutazione. Un paziente parodontale che non fa mantenimento recidiva nel 100% dei casi.

Il laser cura la parodontite?

No. Non come terapia sostitutiva.

Il laser (Nd:YAG, Er:YAG, diodi) può essere un coadiuvante nello scaling sottogengivale: decontaminazione batterica, biostimolazione, riduzione della carica microbica. Ma la letteratura — revisioni sistematiche, meta-analisi, consensus EFP — non mostra vantaggi clinici significativi rispetto allo scaling e root planing meccanico eseguito correttamente.

Il laser non può rimuovere il tartaro sottogengivale. Solo le curette e gli ultrasuoni lo fanno. Chi propone il laser come cura della parodontite — senza scaling, senza sondaggio, senza diagnosi — non sta curando. Sta vendendo.

Parodontite e salute generale

La parodontite non è solo una malattia della bocca. I batteri e i mediatori infiammatori entrano nel circolo sanguigno e raggiungono organi distanti. La ricerca degli ultimi vent'anni ha documentato associazioni significative.

Malattie cardiovascolari. Il P. gingivalis è stato trovato nelle placche aterosclerotiche. I pazienti con parodontite severa hanno un rischio cardiovascolare aumentato del 20-40%.

Alzheimer. Le gingipaine — enzimi prodotti dal P. gingivalis — sono state identificate nel cervello di pazienti con Alzheimer. Il batterio attraversa la barriera emato-encefalica.

Gravidanza. La parodontite non trattata è associata a parto pretermine, basso peso alla nascita e pre-eclampsia.

Cancro. Associazioni emergenti tra parodontite e carcinoma del seno, del pancreas, del colon. Il microbioma orale alterato gioca un ruolo che la ricerca sta ancora decifrando.

Curare la parodontite non è solo salvare i denti. È un intervento sulla salute sistemica.

Come prevenire la parodontite

La prevenzione si gioca su tre livelli.

Igiene domiciliare. Spazzolino (manuale o elettrico) due volte al giorno, filo o scovolino interdentale ogni sera. La placca si riforma in 24 ore: il margine è stretto.

Igiene professionale. Ogni 6 mesi per i pazienti sani. Ogni 3-4 mesi per chi ha già avuto parodontite o ha fattori di rischio (fumo, diabete, familiarità).

Diagnosi precoce. Un sondaggio parodontale completo almeno una volta all'anno. Se il tuo dentista non ha mai misurato le tasche gengivali con una sonda, chiedi. È il solo modo per intercettare la malattia prima che distrugga l'osso.

Eliminare i fattori di rischio. Smettere di fumare è l'intervento preventivo più efficace dopo l'igiene orale. Controllare il diabete. Gestire lo stress.