Polpa Dentaria

Definizione

La polpa dentaria è il tessuto connettivo molle e vascolarizzato che occupa la camera pulpare coronale e i canali radicolari. È un organo sensoriale, nutritivo e formativo: produce dentina per tutta la vita, trasmette stimoli termici, meccanici e chimici attraverso le fibre A-delta e C, e rappresenta la prima linea di difesa biologica contro la progressione della carie.

Struttura

La polpa è organizzata in zone concentriche. All’interfaccia con la dentina si trovano gli odontoblasti — cellule polarizzate con prolungamenti che penetrano nei tubuli dentinali. Al di sotto c’è la zona acellulare di Weil, poi lo strato ricco di cellule (fibroblasti, cellule di difesa), e al centro il nucleo pulpare con i vasi e i fasci nervosi. L’irrorazione arteriosa è di tipo terminale: i vasi entrano dall’apice e non hanno circolo collaterale. Questo spiega la vulnerabilità estrema della polpa all’infiammazione intracamerale: l’edema non ha via di scarico.

Polpa e parodonto: il continuum

Polpa e parodonto comunicano attraverso l’apice radicolare, i canali laterali e i tubuli dentinali. Una parodontite avanzata può raggiungere la polpa per via retrograda (lesione paro-endo); un’infezione pulpare può drenare attraverso i canali laterali e simulare un ascesso parodontale. La valutazione di questa relazione condiziona le scelte terapeutiche.

Vitalità e test

La vitalità pulpare si testa con il freddo (spray refrigerante su batuffolo), il caldo (guttaperca riscaldata), o il test elettrico. Il test al freddo è il più affidabile per distinguere polpa normale, infiammata e necrotica. Una risposta prolungata al freddo (>10 secondi) indica pulpite irreversibile. L’assenza di risposta indica necrosi, con le eccezioni dei denti con apice immaturo o con calcificazione avanzata.