Alveolo Dentale

Definizione

L’alveolo dentale è la cavità ossea che accoglie la radice di un dente. Ogni radice ha il proprio alveolo: un dente monoradicolato ne occupa uno, un molare inferiore due, un molare superiore tre, separati da setti interradicolari. Tra un dente e il successivo, il setto interalveolare divide le due cavità contigue.

Le ossa che portano gli alveoli

Gli alveoli sono scavati in due sole ossa: il mascellare, per l’arcata superiore, e la mandibola, per l’inferiore. La porzione di ciascuna che li contiene si chiama processo alveolare; il suo margine libero, quello che si affaccia nel cavo orale, è la cresta alveolare. Alveolo, processo e cresta indicano dunque tre livelli della stessa struttura: la singola cavità, la regione ossea che la ospita, il bordo superiore di quella regione.

La parete alveolare

La parete che riveste la cavità è l’osso alveolare proprio. In radiografia appare come una linea radiopaca continua attorno alla radice e prende il nome di lamina dura. In istologia si chiama osso fascicolato, o bundle bone, perché vi si ancorano i fasci di fibre del legamento parodontale. È detta anche lamina cribrosa: la attraversano centinaia di forami che portano vasi e nervi dallo spongioso al legamento. Una parete perforata, non compatta — e questa vascolarizzazione è la ragione per cui l’alveolo guarisce.

Il contenuto

Dentro l’alveolo, la radice non tocca l’osso. Uno spazio di 0,15–0,38 millimetri, occupato dal legamento parodontale, la sospende e la separa: il dente è appeso, non incastrato. In quello spazio corrono i vasi, le fibre nervose e i meccanocettori che rendono la masticazione un gesto controllato.

Dopo l’estrazione

Il coagulo occupa la cavità nelle prime ore, si organizza in tessuto di granulazione entro la prima settimana, viene sostituito da osso immaturo intorno alle quattro-sei settimane e rimodellato in osso lamellare nei mesi successivi. Ma l’alveolo non torna come prima. L’osso fascicolato esisteva in funzione del legamento parodontale: tolto il dente, perde la sua ragione d’essere e si riassorbe. Dove la corticale vestibolare è sottile e composta quasi interamente da osso fascicolato — tipicamente nel settore anteriore superiore — scompare, e la cresta collassa verso il palato.